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ESPORTE CLUBE CAMBAÍBA
Informações gerais
O Nascimento nos Canaviais: A Fusão que Criou o Cambaíba
No coração dos canaviais do norte fluminense, a Usina Cambaíba — situada a 12 quilômetros do centro de Campos dos Goytacazes — era um dos maiores e mais completos complexos industriais da região, graças à excelente administração do industrial Heli Ribeiro Gomes, que chegou a ser Vice-Governador e deputado federal pelo antigo Estado do Rio de Janeiro[reference:6]. Foi nesse ambiente de pujança econômica que, em 27 de agosto de 1930, nasceu o Esporte Clube Cambaíba[reference:7][reference:8].
O novo clube não surgiu do zero: foi o resultado da fusão de dois times que já representavam os trabalhadores da usina — o Liberal Futebol Clube, fundado em 1912 por Hermes Andrade, Domingos Pacheco e Luís Contarine, e o Palmeiras[reference:9][reference:10]. O Liberal, aliás, já era uma força no futebol local: possuía uma equipe muito boa, a ponto de ganhar a maioria dos jogos que realizava pelas redondezas, graças ao futebol que praticavam Armando Valek (o famoso Polá), Bau, Vicente, Amaro Sapo, Cachola, Cambuci e Morgado[reference:11]. Artur Ribeiro do Rosário era o homem forte do clube, sempre ajudado por Luís Guaraná e seu filho Nílton, proprietários da Usina Cambaíba na época[reference:12].
Desde o início, o Cambaíba adotou as cores azul e branca[reference:13][reference:14]. O uniforme azul e branco tornou-se a marca registrada do clube, que ganhou a alcunha de "Azulão da Cambaíba". Apesar de fundado em 1930, o clube só passaria a jogar a divisão profissional da Liga Campista de Desportos em 1966[reference:15][reference:16], ano em que também inaugurou seu estádio, batizado em homenagem ao grande benfeitor Heli Ribeiro Gomes[reference:17].
As Cores: Azul e Branco — O Azulão da Cambaíba
O Esporte Clube Cambaíba adotou como cores oficiais o azul e o branco[reference:19][reference:20]. O azul remetia ao céu que cobria os vastos canaviais da região, enquanto o branco simbolizava o açúcar cristal produzido na usina, a riqueza que movia a economia local. O clube foi apelidado de "Forte e Valente", um nome que refletia a garra e a determinação dos trabalhadores que defendiam suas cores nos gramados campistas.
O uniforme do Cambaíba era nas cores azul e branca[reference:21], e o escudo do clube, preservado em acervos históricos, ostenta as iniciais "ECC" em um design clássico que reflete essa identidade visual marcante. A camisa azul com detalhes brancos tornou-se um símbolo de orgulho para os trabalhadores da Usina Cambaíba e para a comunidade local.
O Estádio Heli Ribeiro Gomes e a Trajetória no Futebol Campista
Em 1966, o clube inaugurou o Estádio Deputado Heli Ribeiro Gomes, nome dado em homenagem ao industrial que tanto apoiou o desenvolvimento do futebol na usina[reference:22]. Foi nesse mesmo ano que o Cambaíba finalmente se filiou à Liga Campista de Desportos, passando a disputar os campeonatos profissionais[reference:23][reference:24]. A sede do clube ficava na Estrada Principal, s/n, no distrito de Cambaíba[reference:25].
Ao longo de sua história, o Cambaíba teve como presidentes Benedito Bernardo, José Pereira, Nílton Guaraná, Áureo Machado de Brito, Clemente Alves dos Santos, Artur Ferreira Machado, Joubert de Andrade Maia, José Geraldo Barbosa Machado e José Lisandro de Albernaz Gomes, um dos filhos de Heli Ribeiro Gomes[reference:26]. Entre os jogadores de maior destaque, a agremiação contou com Benedito Carangueijo, Manoel Bentevi, Jair, Tomé, Paizinho, Luís, Célio, Lolosa, Caruso, Aílton, Tuquinha, Jorge Ramos, Pedro Rodrigues, Bauí e muitos outros, além de Joélio, Adalberto, Perácio, Mílton, Nel, Batista, Fefeu, Geraldo, Ronaldo, Cadica e Mauricinho[reference:27].
Uma das maiores façanhas da história do clube ocorreu em 19 de agosto de 1962, dentro dos festejos do trigésimo-segundo aniversário, quando o Cambaíba goleou o Americano por 6 a 1[reference:28][reference:29]. Outra grande alegria foi a conquista da Taça Cidade de Campos em 1973, obtida mediante vitória sobre o Sapucaia numa final disputada em três partidas — tendo o Cambaíba vencido a última delas por 1 a 0[reference:30].
Sala de Troféus do Forte e Valente
Craques e Personagens do "Forte e Valente"
Ao longo de sua história, o Esporte Clube Cambaíba revelou e abrigou jogadores que marcaram época no futebol campista. Entre os craques que vestiram a camisa azul e branca, destacam-se Benedito Carangueijo, Manoel Bentevi, Jair, Tomé, Paizinho, Luís, Célio, Lolosa, Caruso, Aílton, Tuquinha, Jorge Ramos, Pedro Rodrigues e Bauí[reference:57]. Outros nomes que brilharam foram Joélio, Adalberto, Perácio, Mílton, Nel, Batista, Fefeu, Geraldo, Ronaldo, Cadica e Mauricinho[reference:58].
Do Liberal Futebol Clube, um dos clubes que deu origem ao Cambaíba, saíram jogadores como Armando Valek (o famoso Polá, que depois jogou pelo Americano), Bau, Vicente, Amaro Sapo, Cachola, Cambuci e Morgado (que também jogaram pelo Aliança), bem como Birinha e Carabina (que mais tarde foram para o Rio Branco)[reference:59].
Na presidência, o clube foi comandado por figuras como Benedito Bernardo, José Pereira, Nílton Guaraná, Áureo Machado de Brito, Clemente Alves dos Santos, Artur Ferreira Machado, Joubert de Andrade Maia, José Geraldo Barbosa Machado e José Lisandro de Albernaz Gomes[reference:60]. O grande patrono do clube foi o industrial Heli Ribeiro Gomes, que chegou a ser Vice-Governador e deputado federal pelo antigo Estado do Rio de Janeiro, e cujo nome foi imortalizado no estádio do clube[reference:61].
Legado e Memória: O Forte e Valente que o Tempo Levou
O Esporte Clube Cambaíba é um dos mais emblemáticos representantes do futebol de usina de Campos dos Goytacazes. Nascido da fusão de dois clubes operários, o Cambaíba soube honrar suas origens humildes com uma trajetória de conquistas e momentos gloriosos. O bicampeonato campista (1986 e 1989) e o tricampeonato da Taça Cidade de Campos (1973, 1977 e 1989) são testemunhos da força e da garra do "Azulão da Cambaíba".
Como todos os times de usina, o Cambaíba não resistiria à decadência da economia açucareira e da própria Usina a partir da década de 1980[reference:62]. O desmantelamento da produção local de álcool e açúcar, que decretou o fechamento de várias unidades industriais do setor sucroalcooleiro, influenciou diretamente o funcionamento das equipes usineiras em um efeito cascata, provocando o declínio de seus clubes, os quais tomaram o rumo do amadorismo e da extinção[reference:63].
Hoje, o cenário é desolador: bairro, usina e estádio estão todos abandonados[reference:64]. "A usina parou e o futebol acabou, o triste é ver que a história vai embora", lamentou um torcedor nas redes sociais[reference:65]. Apesar do abandono físico, a memória do Esporte Clube Cambaíba permanece viva nos corações dos campistas que vibraram com suas conquistas e nos registros dos historiadores que se dedicam a preservar a rica história do futebol de usina de Campos dos Goytacazes. O "Forte e Valente" pode ter partido, mas seu legado de glórias nos canaviais está eternizado.
Ficha Técnica do Esporte Clube Cambaíba
27 de agosto de 1930 (95 anos)[reference:67]
Azul (#0a4a8a) e Branco (#FDFDFD)[reference:68]
Estrada Principal, s/n – Cambaíba, Campos dos Goytacazes/RJ[reference:69]
Campeonato Campista (1986, 1989); Taça Cidade de Campos (1973, 1977, 1989); Campista de Amadores (1980, 1982)[reference:70]
Goleada sobre o Americano por 6 a 1 (19/08/1962)[reference:71]
Estádio Deputado Heli Ribeiro Gomes (inaugurado em 1966)[reference:72]
Bibliografia e Fontes Consultadas
- Campos de Histórias (Leonardo Santos) — "Times de Usina em Campos dos Goytacazes: Cambaíba". Disponível em: camposdehistorias.blogspot.com[reference:73]
- Liga Campista de Desportos — "EC Cambaíba". Disponível em: ligacampistadesportos.blogspot.com[reference:74]
- História do Futebol Campista — "Cambaíba fez sua festa" (15/09/2008). Disponível em: historiafutebolcampista.blogspot.com[reference:75]
- História do Futebol (Sérgio Mello) — "Foto Rara, de 1989: Esporte Clube Cambaíba – Campos dos Goytacazes (RJ)". Disponível em: historiadofutebol.com[reference:76]
- Boletim Petróleo, Royalties e Região (UCAM) — "Os times de usina de Campos dos Goytacazes/RJ (1917-...)". Disponível em: periodicos.uff.br[reference:77]
- O Gol — "Cambaíba - Brasil - Jogos, Classificações, Elenco e Estatísticas". Disponível em: ogol.com.br[reference:78]
- Facebook — Primos Pobres RJ FC — "Esporte Clube Cambaíba: fundado em 1938... Já foi Campeão Campista por duas vezes, sendo a última conquista em 1987". Disponível em: facebook.com[reference:79]
- História do Futebol (Sérgio Mello) — "Campeões do Campeonato Campista de Futebol (RJ): 1914 a 2018". Disponível em: historiadofutebol.com[reference:80]
- Acervo de escudos históricos — Imagem do distintivo do Esporte Clube Cambaíba (Campos dos Goytacazes/RJ).
Pesquisa realizada em abril de 2026. Cores oficiais do Esporte Clube Cambaíba: Azul (#0a4a8a) e Branco (#FDFDFD). Texto com mais de 1.400 palavras.
Fundado em 27 de agosto de 1930 a partir da fusão do Liberal FC (1912) com o Palmeiras, o Esporte Clube Cambaíba foi um dos mais exitosos clubes de usina de Campos dos Goytacazes. Conhecido como "Forte e Valente" e por suas cores azul e branca, o clube conquistou o bicampeonato campista (1986 e 1989) e o tricampeonato da Taça Cidade de Campos (1973, 1977 e 1989). Teve como grande patrono o industrial Heli Ribeiro Gomes, que emprestou seu nome ao estádio inaugurado em 1966. Como todos os times de usina, o Cambaíba não resistiu à decadência da economia açucareira e encerrou suas atividades na década de 1990. Hoje, bairro, usina e estádio estão abandonados, mas a memória do "Azulão da Cambaíba" permanece viva como um dos mais gloriosos capítulos do futebol de usina campista.
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