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CRUZ DE MALTA ATHLETICO CLUB
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Informações gerais
Fundação e Origens em Del Castilho
O Cruz de Malta Athletico Club foi fundado em 16 de maio de 1918, uma quinta-feira, no bairro de Del Castilho, Zona Norte do Rio de Janeiro. A agremiação nasceu em um período de grande efervescência do futebol suburbano carioca, quando dezenas de clubes modestos surgiam nos bairros operários que se expandiam ao longo das linhas férreas da Central do Brasil e da Leopoldina Railway.
O nome do clube é uma referência direta à Cruz de Malta, símbolo de origem medieval associado à Ordem dos Cavaleiros Hospitalários de São João de Jerusalém. A cruz de oito pontas, que representa as oito bem-aventuranças ou as oito línguas da Ordem, foi adotada como emblema por diversos clubes ao redor do mundo. No Rio de Janeiro, além do Cruz de Malta Athletico Club, o símbolo também está presente no escudo do Vasco da Gama — que o incorporou em homenagem às origens lusitanas e à tradição naval portuguesa.
A rua que deu nome ao clube, Rua Cruz de Malta, foi aberta em 1916, dois anos antes da fundação da agremiação. A via recebeu esse nome em homenagem ao navio mercante "Cruz de Malta", torpedeado por um submarino alemão durante a Primeira Guerra Mundial — um evento que comoveu a opinião pública brasileira e contribuiu para a entrada do Brasil no conflito. O clube, portanto, carregava em seu nome não apenas um símbolo histórico, mas também a memória de um episódio marcante da história nacional.
Trajetória Esportiva e o Campo na Rua Cruz de Malta
O Cruz de Malta Athletico Club estabeleceu seu campo de futebol na própria Rua Cruz de Malta, em Del Castilho, onde hoje funciona a concessionária Jorlan Veículos. O local tornou-se um ponto de encontro para os moradores do bairro e arredores, que compareciam em peso para apoiar o time tricolor. O clube disputou competições organizadas pela Liga Suburbana de Futebol e, posteriormente, pela Liga Metropolitana de Desportes Terrestres (LMDT), uma das principais entidades do futebol carioca na era amadora.
Um dos momentos mais pitorescos da história do clube ocorreu em 1940, quando a LMDT determinou a interdição do campo da Rua Cruz de Malta. O motivo? Torcedores subiam no telhado da arquibancada para assistir aos jogos, criando uma situação de risco que preocupava as autoridades esportivas. O episódio, embora insólito, revela a paixão que o time despertava na comunidade local — a ponto de os torcedores se arriscarem em estruturas precárias para não perder um minuto sequer da partida.
O Cruz de Malta também participou de competições da Federação Atlética Suburbana (FAS) e do Departamento Autônomo, enfrentando clubes tradicionais da Zona Norte como o Del Castilho Futebol Clube, o Engenho de Dentro e o Olaria. Embora não tenha conquistado títulos de grande expressão, o clube cumpriu seu papel como espaço de lazer e sociabilidade para os trabalhadores da região.
Del Castilho: O Berço do Cruz de Malta
Del Castilho é um bairro da Zona Norte do Rio de Janeiro, situado entre os bairros de Maria da Graça, Inhaúma, Pilares e Cachambi. Sua origem remonta ao início do século XX, quando a área era dominada por grandes propriedades rurais, como a Chácara do Del Castilho, que pertencia ao português Domingos Del Castilho. Com a expansão da malha ferroviária — especialmente a inauguração da Estação de Del Castilho, em 1908 —, a região começou a ser loteada e urbanizada, atraindo trabalhadores e suas famílias.
Na década de 1910, quando o Cruz de Malta foi fundado, Del Castilho já se consolidava como um bairro operário, com forte presença de imigrantes portugueses e espanhóis. A Rua Cruz de Malta, aberta em 1916, foi uma das vias que estruturaram o crescimento do bairro, conectando a área residencial à zona industrial ao longo da Avenida Brasil. O nome da rua, como já mencionado, homenageava o navio mercante afundado na Primeira Guerra Mundial.
Curiosamente, a região onde hoje funciona a concessionária Jorlan — antigo campo do Cruz de Malta — já foi palco de outro clube histórico: o Del Castilho Futebol Clube, que também mandava seus jogos na mesma área. Essa concentração de campos de futebol em Del Castilho atesta a vocação esportiva do bairro, que revelou talentos e abrigou rivalidades locais que mobilizavam a comunidade.
Declínio e Desaparecimento
Como a maioria dos clubes suburbanos do Rio de Janeiro, o Cruz de Malta Athletico Club não resistiu às transformações urbanas e econômicas que remodelaram a cidade a partir da segunda metade do século XX. A especulação imobiliária, a valorização dos terrenos e a progressiva elitização do futebol profissional foram fatores que contribuíram para o desaparecimento de dezenas de pequenas agremiações.
O campo da Rua Cruz de Malta eventualmente cedeu lugar a outros empreendimentos, e o clube deixou de figurar nas competições oficiais em meados do século XX. Hoje, a memória do Cruz de Malta é preservada apenas pelo nome da rua e pelo trabalho de pesquisadores e historiadores do futebol.
Legado e Memória
O Cruz de Malta Athletico Club representa um capítulo significativo da história do futebol suburbano carioca. Seu nome, inspirado em um símbolo medieval de origem hospitalar e em um episódio da Primeira Guerra Mundial, confere ao clube uma identidade única no cenário esportivo. A imagem dos torcedores subindo no telhado da arquibancada para assistir aos jogos é um testemunho pitoresco da paixão que o futebol de várzea despertava nas comunidades suburbanas.
O resgate da memória do Cruz de Malta deve-se ao trabalho incansável de sites especializados como o "História do Futebol" e "Esporte Rio", que documentam e preservam os vestígios desses clubes esquecidos. O escudo tricolor que sobreviveu ao tempo é hoje uma peça de colecionador e um documento histórico que atesta a riqueza e a diversidade do futebol carioca para além dos quatro grandes clubes.
Dados Complementares
Grupo de desportistas de Del Castilho, entusiastas do futebol de várzea.
Liga Suburbana, LMDT, FAS e Departamento Autônomo.
Camisa com listras pretas e brancas, calção preto e meias pretas com detalhes vermelhos.
Rua Cruz de Malta, Del Castilho – Rio de Janeiro/RJ (atual concessionária Jorlan).
Bibliografia e Fontes Consultadas
- História do Futebol (Sérgio Mello) – "Cruz de Malta Athletico Club – Rio de Janeiro (RJ): Fundado em 1918". Acervo detalhado com fundação, cores e o episódio da interdição do campo.
- Esporte Rio – "Clubes do Rio de Janeiro: Cruz de Malta Athletico Club". Informações complementares sobre o clube.
- Blog do Gerson Jorio – "Del Castilho Futebol Clube – O campo da Rua Cruz de Malta". Contexto histórico do futebol em Del Castilho.
- Wikipédia – Verbete "Del Castilho (bairro do Rio de Janeiro)". História e desenvolvimento do bairro.
- Wikipédia – Verbete "Cruz de Malta". Significado histórico e simbologia do emblema.
- Jornais da época – Acervo digital da Hemeroteca da Biblioteca Nacional, com registros de jogos e competições.
Pesquisa realizada em abril de 2026. O escudo apresentado está em alta resolução, preservando as cores preto, branco e vermelho que caracterizam o clube.
Fundado em 16 de maio de 1918 no bairro de Del Castilho, Zona Norte do Rio de Janeiro, o Cruz de Malta Athletico Club foi uma agremiação esportiva que adotou as cores preto, branco e vermelho. Seu campo localizava-se na Rua Cruz de Malta — via que homenageava o navio mercante brasileiro afundado na Primeira Guerra Mundial. O clube disputou competições da Liga Suburbana, da LMDT e do Departamento Autônomo. Um episódio curioso marcou sua história: em 1940, a LMDT interditou seu campo porque torcedores subiam no telhado da arquibancada para assistir aos jogos. Embora extinto, o Cruz de Malta permanece como um símbolo da paixão suburbana pelo futebol e da rica história dos clubes de várzea cariocas.
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